Италия, середина 1950-х. Послевоенный Рим пытается обрести новую жизнь, а в воздухе витает запах пыли, ацетона и амбиций — это эпоха зарождения итальянского кинематографа. Главная героиня, на пороге помолвки с мужчиной, выбранным семьёй, испытывает сомнения. В порыве свободы она приезжает на студию Cinecitta, мечтая просто попробовать силы.
Неаполь, 1984 год. Город заворожён приходом легендарного Диего Марадоны, а в квартире большей семьи Фабьетто кипят страсти: тёти сплетничают, дяди спорят, а сам подросток, заворожённый красотой тёти Патриции, мечтает о кино. В этой атмосфере всеобщего шума и любви неожиданно происходит личная трагедия, которая разрывает привычный уклад.
В эпоху бурного промышленного роста и социальных потрясений начало XX века становится полем для личной драмы Мартина Идена. Юный моряк из неаполитанского народа, лишённый формального образования, но жаждущий знаний, открывает для себя мир книг. Его амбиции простираются далеко за пределы палубных работ — он мечтает стать писателем, чтобы заслужить уважение и изменить свою судьбу.