Действие разворачивается в оккупированной Франции, где обычная домохозяйка Мари Латур оказывается вынуждена искать способы прокормить семью. Её решение — оказание тайных абортных услуг — изначально продиктовано крайней необходимостью, но со временем превращается в источник не только дохода, но и опасной свободы.
Ален Дюрей — типичный французский средний класс, застрявший в ловушке собственной неудачи. Его мир — это тесный дом, который он делит с холодной женой и сумасшедшей тещей, и работа страхового агента, от которой тошнит. Каждое утро приносит новые унижения, а вечер застывает в однообразном страдании. Даже отчаянная попытка покончить с собой оказывается жалкой и неэффективной.