Рик Мэлоун, простой рабочий со стройки, не верит своей удаче, когда умирающий медиамагнат Джордж Дрейтон предлагает ему сделку: съесть последний обед с его трупа в обмен на всю империю. Согласившись, Рик погружается в мир роскоши, но почти сразу начинает ощущать нечто ужасное — не просто память о грехах Дрейтона, а их физическое, душевное и моральное бремя.
Действие разворачивается в декабре 1970 года в престижной академии Бартон — элитной школе-интернате для мальчиков в Новой Англии. Когда праздничные каникулы начинаются, большинство учеников разъезжаются к семьям, но несколько «неудачников», чьи родители по разным причинам не могут их забрать, остаются на пустеющем кампусе.