Бен переживает тяжелейший разрыв с девушкой, который выбивает его из колеи и лишает сна. Чтобы заполнить бессонные ночи, он принимает работу в круглосуточном супермаркете, где время тянется мучительно медленно среди таких же безнадёжников, занятых убиванием часов. В этой странной, заторможенной реальности с Беном происходит невероятное — он осознаёт, что может останавливать ход времени.
Ларс фон Триер создает грандиозную и пронзительную драму, где реальность заводского труда и нищеты жестоко сталкивается с красочным миром голливудских мюзиклов, который становится для главной героини единственным спасением. Сельма, чехословацкая иммигрантка, живет в съемном трейлере с сыном, работая на заводе в маленьком американском городке.