Лиззи, её мать Нелл и девятилетний глухой сын Фрэнки ведут жизнь в постоянном движении, бегство от жестокого бывшего мужа Дэйви — их единственная защита. Их новое пристанище — шотландский Гринок, где Лиззи продолжает поддерживать хрупкий мир в душе ребёнка. Она создала для Фрэнки образ отца, далёкого моряка, служащего на судне «Аккра», и годами отправляет ему поддельные письма, которые мальчик...
Морверн Каллар живёт в унылом рыболовном посёлке на побережье Шотландии, где её мир кажется тесным и предсказуемым. Всё рушится, когда её талантливый, но депрессивный друг-писатель кончает жизнь самоубийством, оставляя после себя готовую рукопись романа. В порыве смешанного горя, отчаяния и неожиданной амбиции Морверн принимает радикальное решение: выдать произведение за своё собственное.