Флорида, роскошное поместье и блестящая, но расчетливая семнадцатилетняя Келли. Её увлечение молодым учителем Сэмом Ломаксом перерастает в одержимость, а после отказа — в хладнокровную месть. Ложное обвинение в изнасиловании становится лишь первым ходом в сложной партии, где на кону стоят репутация, свобода и большие деньги.
Фильм Кэтрин Бигелоу предлагает нестандартный взгляд на классический вестерн, ставя в центр сюжета вопрос гендерной идентичности и социальной адаптации. После публичного позора и изгнания из приличного общества Жозефина Монаган, взяв себе имя «Маленькая Джо», оказывается один на один с безжалостным кодексом Дикого Запада, где женское присутствие воспринимается как слабость или угроза.
1850 год, Северная Калифорния. Золотая лихорадка достигла апогея, а вместе с ней — беззаконие и жадность. Золотодобывающая компания под предводительством безжалостного босса Хью Кэмерона методично вытесняет независимых старателей с их участков, используя угрозы и насилие. Лагерь беженцев, полный отчаявшихся людей, кажется обречённым.