Проведя много лет в Англии, известный американский писатель-путешественник Билл Брайсон решает вернуться к корням и заново открыть для себя свою родину. Для этого он выбирает легендарную Аппалачскую тропу — более 3500 километров дикой природы, протянувшейся от Джорджии до Мэна. Но в одиночку такое испытание кажется ему безумным, и Брайсон уговаривает присоединиться своего старого приятеля...
В глухой лесной чаще США существует небольшая, полностью отгороженная от мира община. Их жизнь подчинена строгому, негласному кодексу и ритуалам, направленным на умилостивление могущественного, но невидимого существа, обитающего в глубокой яме неподалёку. Центральная фигура этой системы — «жертвенный лик», человек, чья судьба предопределена: он должен принести себя в дар, чтобы защитить...