Вечерняя смена в супермаркете на окраине аризонского городка — это рутина, прерываемая лишь скучными покупками. Всё меняется в мгновение око: без предупреждения в магазин врывается отряд вооружённых до зубов людей. Они без промедления открывают огонь, убивая нескольких сотрудников и покупателей, а оставшихся захватывают в заложники.
Филадельфия середины 70-х. Рокки Бальбоа — не звёздный атлет, а просто парень из рабочего класса, который живёт в крохотной квартире, тренируется в захудалом зале и подрабатывает «грохотом» у местного криминального авторитета. Его жизнь — бесконечный цикл унылых дней, где даже боксёрские победы приносят больше физической боли, чем славы.