Американский режиссёр Джон Уилсон, известный своей прогрессивной позицией и защитой прав угнетённых, решает снять масштабную картину о жизни в африканском колониальном обществе. Для исследования атмосферы он приглашает своего друга, писателя Пита Веррилла, и вместе они отправляются в угандийские джунгли.
1940 год. Пока Великобритания сражается в мировой войне, её далёкая колония — Кения — остаётся миром привилегий, коктейлей и беззаботных праздников. Сюда, спасаясь от бомбёжек, перебирается пожилой баронет Джок Броутон со своей юной и ослепительной женой Дайаной. Но для Дайаны жизнь в африканской резервации превращается в тюрьму, а её муж — в скучного опекуна.