Действие разворачивается в уютном провинциальном городишке Луизианы, где переплетаются судьбы шести женщин самых разных возрастов и характеров. Здесь есть и юная невеста Селлби, полная надежд, и её мать Мерилин, владелица салона красоты «Стальные магнолии», и влюбчивая вдова Труди, и строгая представительница общества Клари, и молчаливая Оливер, и её своевольная дочь-студентка Анналу.
После развода Пегги Сью, уставшая от рутины и проблем в семье, посещает бал выпускников, где её неожиданно провозглашают королевой. Этот вечер становится порталом в прошлое — она переносится в конец 1950-х, в эпоху своего подросткового возраста. Вновь оказавшись среди сверстников, она встречает юного Чарли, своего будущего мужа, и родителей в расцвете сил.