В глухой лесной чаще США существует небольшая, полностью отгороженная от мира община. Их жизнь подчинена строгому, негласному кодексу и ритуалам, направленным на умилостивление могущественного, но невидимого существа, обитающего в глубокой яме неподалёку. Центральная фигура этой системы — «жертвенный лик», человек, чья судьба предопределена: он должен принести себя в дар, чтобы защитить...
После закрытия невероятно популярного фантастического сериала «В поисках галактики» его главные актёры — гордые, но теперь уже безработные ветераны жанра — крутят по стране, разъезжая на конвенты и получая жалкие гонорары за автографы. Их жизнь — это сплошная ностальгия по былой славе и попытки свести концы с концами.
Альфонсо Куарон переносит зрителя в мир, где граница между реальностью и сказкой определяется силой детского воображения. Сара Криво, воспитанная в роскоши колониальной Индии, привыкла к тому, что её отец, богатый капитан Криво, исполняет каждое её желание. Но с началом Первой мировой войны отец уходит на фронт, а Сара оказывается в мрачном нью-йоркском пансионе для девочек под управлением...