Сонная, но роскошная жизнь обеспеченной лондонской светской львицы рушится после случайного прочтения «Капитала». Книга Карла Маркса становится для неё откровением, обнажая пропасть между её миром и реальностью угнетённых. От абстрактных теорий она переходит к радикальным действиям, отправившись в вымышленную тропическую страну, охваченную партизанской войной.
Роковая встреча переворачивает жизнь Элис, заставляя её бросить вызов размеренной реальности и связать судьбу с обаятельным, но невероятно закрытым Адамом. Спустя мгновение бурного романа и стремительную свадьбу, идиллия даёт трещину. Анонимные письма с угрозами, странная запертая кладовая в доме и всё более пугающее поведение мужа заставляют героиню начать расследование.
Действие разворачивается на Ио, самом удалённом и негостеприимном спутнике Юпитера. Это не исследовательская база, а гигантская шахта, добывающая ценные минералы. Колония — это клубок человеческой отчаяния: беглые преступники, разочарованные в жизни техники, бывшие ковбои с Земли. Здесь закон заменён грубой силой, а воздух, пропитанный пылью и ядовитыми газами, заставляет дышать с трудом.