Переехав в новую квартиру, обычная студентка Су-хён решает сэкономить и покупает через сайт объявлений б/у стиральную машину. Но техника оказывается нерабочей, а аккаунт продавца — безвозвратно удалённым. Обращение в полицию не даёт результата, и девушка, полагаясь на свою наблюдательность, начинает самостоятельное расследование.
Журналистка популярного интернет-издания получает иск за публикацию опрометчиво сделанной фотографии и решает реабилитироваться в глазах начальства, взявшись за расследование загадочного самоубийства на давно заброшенной станции метро «Оксу». Её приятель, работающий в метрополитене, утверждает, что в день трагедии видел на рельсах платформы маленького ребёнка — деталь, которую официальное...
В тихой сельской местности Южной Кореи живёт Сок-ку — мужчина, чьё интеллектуальное развитие остановилось в детстве. Он самостоятельно ведёт простое хозяйство, его мир ограничен привычными ритмами и ясными, незамысловатыми правилами. Одиночество нарушает появление Хе-джи, четырнадцатилетней девочки, сбежавшей от проблем в поисках отца.
Действие картины переносит нас в середине 1990-х годов, в эпоху напряженной холодной войны и гонки вооружений на Корейском полуострове. После получения сведений от китайского физика о создании Северной Кореей ядерного оружия, южнокорейская разведка готовит рискованную операцию. Её главный инструмент — тщательно подготовленный агент, который под видом амбициозного бизнесмена отправляется в Пекин.
Действие разворачивается в 2004 году в китайском квартале Сеула, месте, где традиционные схемы вымогательства рушатся под натиском нового, беспощадного поколения. Три мигранта-коллектора, вместо того чтобы按照 established rules занимать деньги у должников, совершают дерзкое убийство главы одной из преступных группировок.
Фильм рассказывает невероятно трогательную и горькую историю Деокхве, младшей дочери последнего императора Кореи Коджона. После смерти отца и полной утраты суверенитета страны маленькая princessa, рождённая наложницей, оказывается в центре политических интриг. Японские власти, стремившиеся стереть корейскую идентичность, решают использовать ребёнка для демонстрации «успешной» ассимиляции.