История, полная тихой грусти и детского любопытства, разворачивается в начале XX века. После того как отец Роберты, Филлиса и Питера исчезает при загадочных обстоятельствах, семья теряет всё. Мать, продав лондонскую квартиру, перевозит детей в скромный домик в сельской местности, где им предстоит научиться жить без прислуги и привычных удобств.
Мадлен — не просто ученица, а живой и остроумный火花, чья решимость перевернёт судьбы всех вокруг. В центре истории — уютная парижская школа для девочек, существующая на средства щедрой покровительницы, миссис Ковингтон. После её внезапной кончины зловещий наследник, её муж, ставит точку в истории заведения, планируя продать дом.