Действие разворачивается в мрачном, предвоенном Чикаго, где тени Великой депрессии и социальных потрясений ложатся на город. Виктор Франкенштейн, одержимый идеей преодоления одиночества и смерти, обращается к своему бывшему учителю, таинственному учёному Юфрониусу, с дерзкой просьбой: создать ему спутницу.
В 2003 году в тихом городке штата Мэн судьба сводит вместе одинокого ребёнка Крэйга, недавно потерявшего мать, и богатого, но отшельничающего мистера Харригана. Мальчик нанимается к старику на подработку, читая ему вслух классическую литературу, и между ними завязывается неожиданная, тёплая дружба, напоминающая отношения внука и дедушки.