Режиссёр Уильям Фридкин, вернувшийся к остросюжетному кино после «Французского связного», создаёт жёсткую военно-политическую драму, основанную на реальных событиях. Действие разворачивается вокруг полковника Терри Чилдерса, ветерана, который в 1996 году в Йемене отдаёт приказ открыть огонь по штурмующей посольство толпе.
Астронавт Спенсер Армакост благополучно возвращается на Землю после короткой, но тревожной потери связи в открытом космосе. Для его жены Джиллиан, уже пережившей стресс ожидания, счастье reunion оказывается недолгим. Медленно, но неотвратимо её муж превращается в холодного, отчуждённого незнакомца. Его поведение, воспоминания и даже физиологические реакции вызывают у неё нарастающий, леденящий...
В маленьком городке Перфекшн, затерянном среди безжизненных пустынь Невады, жизнь течёт размеренно и скучно. Два сезонных рабочего, Вэл Макки и Эрл Бассетт, усталые от однообразия, решают навсегда уехать в поисках лучшей доли. Однако их отъезд срывает странная серия подземных толчков, которые сначала кажутся обычными сейсмическими колебаниями.