Июнь 1985 года. Космическая станция «Салют-7», гордость советской космонавтики, внезапно молчит. Системы отключены, связь прервана — на орбите висит 20-тонный беспилотный «гроб». Центр управления принимает отчаянное решение: отправить на спасение экипаж. Двое космонавтов, Владимир Джанибеков и Виктор Савиных, должны не только достичь «мёртвой» станции, но и впервые в истории провести ручную...
Фильм открывает цикл российских картин, посвященных жизни и творчеству Николая Гоголя, и смешивает детективную интригу, элементы фэнтези и классические приключенческие мотивы, знакомые всем по произведениям писателя. Главный герой — молодой писец из Петербурга, только начинающий делать первые шаги в литературе, который страдает странными припадками, о которых не решается рассказывать даже близким.