После изнурительного учебного года группа из пяти друзей решает устроить себе долгожданный отдых, сняв уединенную хижину в глухой лесной местности. Первые дни кажутся идеальными: природа, тишина, свобода от городской суеты. Однако идиллию нарушает появление странного и явно больного бродяги, чья кожа покрылась ужасающими язвами.
Фильм «Отточенное лезвие» — это глубокое психологическое исследование, разворачивающееся в атмосфере провинциального юга США. Главный герой, Карл, проведший четверть века в закрытом учреждении после тяжкого преступления, пытается начать жизнь с чистого листа. Его врожденная физическая сила и детская непосредственность сочетаются с неожиданной мудростью, приобретенной в изоляции.