Адаптация знаменитого запретного романа Дэвида Герберта Лоуренса переносит зрителя в суровую послевоенную Англию 1920-х. В центре истории — Констанс Чаттерлей, молодая жена сэра Клиффорда, аристократа, ставшего калекой на фронте. Их брак превратился в холодный союз, лишенный тепла и страсти, где Клиффорд погружен в литературные занятия, а Констанс чувствует, как жизнь уходит мимо нее.
Фильм Роберта Редфорда построен на пересечении трёх линий, раскрывающих моральные и политические дилеммы современной войны. Сенатор Джаспер Ирвинг, стремясь укрепить общественную поддержку, предлагает журналистке Жанин Рот стать голосом новой, якобы более эффективной стратегии в Афганистане. Её внутренний конфликт — между профессиональной этикой и давлением власти — становится центральным...