Октябрь 1957 года. Запуск советского «Спутника» потряс мир и стал переломным моментом для обычного американского школьника Хомера Хикэма, живущего в шахтёрском городке Колвуд. Глазами мальчика, мечтающего о звёздах, зритель увидит маленький мир, зажатый в границах угольной шахты и предрассудков. Его увлечение ракетостроением, кажется, полностью несовместимо с ожиданиями отца, видящего в сыне...
Эрнест — добрый, но откровенно непутевый thirty-летний мусорщик, чьи проделки, вроде пускания корабликов из мусора или подножек, заставляют улыбаться детей и животных. Когда местные мальчишки просят его построить дом на гигантском старом дубе, Эрнест с энтузиазмом берётся за дело, не подозревая, что это дерево — не просто часть ландшафта.