Алисия Каммингс — тихая и незаметная студентка, чья жизнь катится по обычному, серому руслу. Всё меняется, когда случай сводит её с Хэдли Эпплтон — наследницей огромного состояния, привыкшей получать всё desired. Хэдли, скучающая в своём мире привилегий, решает создать себе «проект подруги» из «простых людей» и берёт Алисию под свою опеку.
Послевоенный Нью-Йорк, 1946 год. В мрачном и беспросветном итальянском районе «Адская кухня» (Paradise Alley) живут три брата Карбони. Самый старший, Виктор, работает на доке и мечтает о простой, честной жизни. Средний, Ленни, пытается найти своё место, а младший, Космо, полон амбиций и идей. Чтобы разорвать круг нищеты и получить шанс на лучшее будущее, Космо предлагает рискованный план:...