Американский исследователь истории, мечтающий о спокойной академической карьере, получает неожиданное предложение стать куратором маленького провинциального музея в отдалённой части Великобритании. Погружённый в работу с пыльными экспонатами, он наталкивается на загадочный артефакт — старинную шкатулку, спрятанную среди прочих реликвий.
В спокойном английском городке происходит странное исчезновение маленькой девочки. Её мать, Аделина Грей, оказывается в ловушке отчаяния и всеобщего неверия: полиция теряет надежду, а новые соседи демонстрируют пугающее безразличие. Единственная нить, которая остаётся у неё — это антикварная кукла, найденная в доме и явно связанная с трагедией.