После потери матери Свен, которого все в округе считает «неполноценным» и зовут просто «идиот», попадает в полную зависимость от состоятельного фермера Хеглунда. Тот предоставляет ему ночлег в сарае среди скота и скудную пищу, заставляя работать без оплаты, а любые проявления человечности со стороны Свена встречают грубые издевательства.
