«Тихая ночь, смертельная ночь» — это мрачно-комичное переосмысление рождественского хоррора, где праздничная атмосфера сталкивается с жестокой реальностью. Главный герой Билли, чьё детство было разрушено убийством родителей человеком в красном костюме, вырастает в человека, слышащего голоса, приказывающие ему примерять образ Санты и «наказывать» плохих людей.
«Жестокая ночь» — это дерзкое рождественское фэнтези, где традиционный образ Деда Мороза получает шокирующе брутальную переосмысленность. Действие разворачивается в богатом особняке, где состоятельная семья становится заложником хорошо подготовленной группы террористов, жаждущих добыть спрятанные в сейфе миллионы.
После того как успешный окружной прокурор Джон Харт, управляя автомобилем в нетрезвом виде, сбивает насмерть пешехода и скрывается с места происшествия, его жизнь превращается в кошмар. Система, которую он сам и represent, быстро находит «виновного» — молодого человека с криминальным прошлым, против которого собирается убедительная, но сфальсифицированная доказательная база.
Doug Glatt — добрый гигант, работающий вышибалой в провинциальном баре. Его мир переворачивается, когда на хоккейном матче он в одиночку разбирается с агрессивным болельщиком, что привлекает внимание тренера команды «Халifax Хайлендерс». Несмотря на полное неумение кататься на коньках, Doug попадает в состав как «тафгай» — защитник нападающего.
Фильм переносит зрителя в суровую атмосферу тюрьмы максимальной безопасности, где система правосудия и человеческая жестокость сталкиваются в поединках без правил. Главный герой Дэнни, оказавшийся за решёткой, понимает, что его шансы на свободу минимальны, пока он не станет частью подпольного турнира — гладиаторских боёв между заключёнными, устраиваемых для развлечения охраны и администрации.