Действие разворачивается в начале XX века в суровом промышленном Питтсбурге. Эд и Джек Биддл, братья-американцы, ожидают смертной казни за убийство, в котором утверждают свою невиновность. Их судьба кажется предрешённой, пока в их камеру не приходит Кейт Соффел — жена тюремного жандарма, пришедшая с Библией. Её визит, продиктованный простым человеколюбием, становится роковым.
В 1983 году канадские кинематографисты представили зрителей жёстким и физическим хоррором, где главный антагонист — древняя гигантская змея, извлечённая с отдалённого острова и доставленная в Америку для научных изысканий. Эксперименты, проводимые в секретной лаборатории под руководством американского учёного и при финансовой поддержке британского миллионера, завершаются катастрофическим побегом.