Архитектор Дэвид переезжает в новую квартиру в Сан-Франциско, где его ждёт странная встреча: хозяйка апартаментов Элизабет уверена, что живёт здесь, но её существование оказывается призрачным. Её внезапные появления и исчезновения сбивают с толку, а когда Дэвид понимает, что имеет дело с духом, он решает помочь ей обрести покой.
1949 год. Элен Ханфф, живущая в Нью-Йорке писательница, ищет редкие издания и случайно натыкается на объявление лондонского магазина «Маркс и К°». Её запрос о книге старого английского автора получает ответ от заведующего магазином Фрэнка Доэла. Так начинается глубокое общение, которое продлится двадцать лет, но будет состоять исключительно из писем.