Действие разворачивается в 1950-х годах в лагере для военнопленных на территории Южной Кореи. Лагерь разделён на два враждующих лагеря: пленные, готовые перейти на сторону Юга, и стойкие приверженцы северокорейской идеологии. Чтобы продемонстрировать иностранным журналистам «успехи» в перевоспитании, комендант приказывает американскому солдату-дезертиру Джексону создать танцевальный кружок.
После внезапной смерти мужа Щин-э вместе со своим маленьким сыном Дон-у вынуждена покинуть Сеул и вернуться в Мирян — провинциальный городок, где прошло её детство и где жил её покойный супруг. Её цель проста и сложна одновременно: попытаться прийти в себя, найти работу и создать для сына хотя бы минимальные условия для нормальной жизни.
Корейский фильм 2003 года переносит зрителя в 1986-й, в провинциальный город Хвасон, где серия убийств местных женщин ставит местную полицию в тупик. Детектив Пак Ту-ман и его напарник Чо Ён-гу, руководствуясь интуицией и жестокими допросами, пытаются выбить признание из любого подозреваемого, не глядя на средства.