Фильм «Зверь войны» переносит зрителя в 1942 год, в разгар Второй мировой войны. Маленькая рота австралийских солдат-новобранцев пересекает Тиморское море на транспорте, который внезапно становится мишенью для японских самолётов. После торпедного попадания корабль тонет, и горстка уцелевших, тяжело раненых и без средств связи, чудом достигает большого плавучего обломка мачты.
Действие разворачивается в атмосферном пригороде австралийского Брисбена на фоне 1980-х. История фокусируется на мальчике, чья детская невинность сталкивается с грубой реальностью взрослого мира, наполненного криминальными разборками, семейными тайнами и постоянной опасностью. Его семья оказывается в эпицентре надвигающейся катастрофы, и именно ему, ещё ребёнку, предстоит принять ключевые...