Финансовый крах, обрушившийся на супружескую пару Дэвид и Диана, ставит их на грань потери только что приобретённого дома. Отчаявшись найти выход из долговой ямы, они принимают рискованное решение отправиться в Лас-Вегас, чтобы попытать удачу в азартных играх. Их надежда на быстрый выигрыш сменяется шоком, когда за игровым столом они сталкиваются с харизматичным и невероятно богатым...
Хайми Эскаланте, преподаватель математики в школе Гарфилда в Восточном Лос-Анджелесе, сталкивается с классом подростков, считающих себя неспособными к учёбе. Многие из них — члены банд, живущие в бедности. Уверенный в их потенциале, Эскаланте решает учить их высшей математике — calculus — и готовит к экзамену Advanced Placement. Его методы, включая крики «I can!
Нора МакФи, скромная школьная учительница, с большим трудом сводит концы с концами, воспитывая пятнадцатилетнего сына Майкла. Их жизнь — это череда мелких неудач: ломается холодильник, угоняют старый автомобиль, но мать и сын держатся, крепко держась за принцип честности. У Норы даже завязывается роман с интеллигентным детективом Брайаном Костелло, расследующим угон машины.