Фильм начинается с драматического спасения: группа беженцев, переживших жестокий шторм в Средиземном море, подбирается на яхту богатых европейцев. Их везут на приватный остров, дарят сухую одежду и ужин, создавая иллюзию безопасности. Но эта роскошь — лишь прикрытие для изощрённой жестокости. Утром гости обнаруживают себя в диком поле, лишённых всяких удобств.
В центре истории — тринадцатилетний Уильям Камkwamba, живущий в крошечной деревне в Малави. Страна охвачена страшным голодом, вызванным засухой, и семья мальчика рискует погибнуть от голода. Отчаявшись, Уильям находит в городской библиотеке устаревшую учебную книгу по физике и, не имея доступа к электричеству, решает построить ветряную мельницу, чтобы поднять воду из скважины и оживить поля.