Йон Рабе — не просто историческая фигура, а символ сложного морального выбора в самые тёмные времена. Этот фильм, снятый по реальным событиям, погружает в хаос и ужас Нанкинской резни 1937 года, когда японские войска захватили столицу Китая. Главный герой, немецкий бизнесмен и давний член нацистской партии, оказывается в эпицентре бойни.
Джеймс Айвори создаёт тонкую и печальную историю на фоне надвигающейся катастрофы. Действие разворачивается в Шанхае 1936 года, где европейские беженцы и аристократы, бежавшие от революции, пытаются сохранить иллюзию прежней жизни в международном сеттинге. Ослепший американский дипломат Луи (Рэйф Файнс) находит утешение в музыке и видит мир через слух и воображение.