Фильм «Величайший шоумен» переносит в яркий, музыкальный мир середины XIX века, где Финеас Тейлор Барнум, бывший клерк с невероятной харизмой, решает изменить свою судьбу. После серии неудач он открывает «American Museum», но настоящий переворот происходит, когда собирает вокруг себя уникальных людей — «чудов» своего времени, превратив их в звезд.
Действие разворачивается в суровом Нью-Йорке зимы 1981 года. Абель Моррель, иммигрант и владелец небольшой компании по продаже Heating Oil, олицетворяет американскую мечту — он честен, трудолюбив и стремится легализовать свой бизнес. Но его мир, построенный на упорстве и принципах, рушится под натиском жестокой реальности: конкуренты-гангстеры устраивают диверсии, воруют грузовики с топливом,...
В небольшом американском городке, куда пришёл праздник Дня труда, судьба сводит вместе трёх людей, чьи жизни уже сломаны. Эмили — молодая мать-одиночка, живущая с сыном-подростком, пытается построить для них спокойное существование. Фрэнк — беглый преступник, скрывающийся после тюремного побега, ищет временное пристанище.