После утраты матери Джо Скаравелла, итальянец из Бруклина, ищет способ почтить её память. В поисках утешения он возвращается на старый рынок Статен-Айленда, где проводил детство. Там рождается смелая идея: выкупить помещение и открыть ресторан, но не обычный — настоящий семейный трактир, где шеф-поварами станут умудрённые жизнью итальянские бабули.
«На обочине жизни» — это напряжённая современная драма, которая ставит острый вопрос о границах человеческого достоинства в условиях бездушной бюрократии. Главная героиня, Аманда, оказывается в ситуации, где её единственное пристанище — старая машина — становится предметом юридического противостояния с городскими властями.