Действие разворачивается в 1950 году. Рождение Партенопы в водах Тирренского моря и доставка из Версаля роскошной кареты-кровати знаменуют начало необычной судьбы девочки из богатой неаполитанской семьи. Её имя, данное в честь древнегреческой нимфы, чьим именем нарекли Неаполь, с самого начала связывает её с историей и мифом города.
Итальянский режиссёр Маттео Роверсе предлагает радикально переосмыслить миф об основании Вечного города, отбросив помпезность и сосредоточившись на первобытной жестокости и человеческих страстях. Фильм «Первый король Рима» переносит зрителя в IX век до н.э., в каменный век, где закон сильного и выживание — единственные правила.