В декабре 1937 года японские войска вступили в Нанкин, обороняемый частями Гоминьдана, и после прорыва обороны начали массовые репрессии против мирных жителей и пленных солдат, превратив город в зону бесконечного насилия и смерти. Уцелевшие, в том числе раненые бойцы, не желавшие сдаваться, искали убежище в специально выделенной «безопасной зоне», организованной в здании женской школы...
