Фильм «Король неба» открывается напряжённым моментом: вражеские самолёты нарушают границу, и именно молодой, но уже проявивший себя пилот Лэй Юй демонстрирует виртуозное мастерство, отражая угрозу. За этот поступок его приглашают в закрытый проект — отбор семи лучших лётчиков для испытаний передовых истребителей. Для Лэй Юя это шанс всей жизни, и он уверен в своих силах.
После того как миссия «Арес-3» на Марсе вынуждена совершить экстренный взлёт из-за смертоносной песчаной бури, инженер-биолог Марк Уотни оказывается в одиночестве на безжизненной планете. Считая его погибшим, команда улетает, оставив Уотни с минимальными запасами в полностью функционирующем жилом модуле.