Действие разворачивается на маленьком, забытом богом островке в Адриатическом море, где остались в основном пожилые жители. Сюда, после рукоположения, отправляют молодого, идеалистичного священника дон Фабиана. Столкнувшись с масштабом проблемы — вымиранием общины и отсутствием будущего — он приходит к радикальному решению.
Фильм Тома Стоппарда, снятый по его собственной знаменитой пьесе 1966 года, переворачивает взгляд на шекспировскую «Гамлета». Вместо датского принца мы следим за судьбой двух его школьных знакомых, Розенкранца и Гильденстерна, которые для мировой литературы всегда были просто функцией — посыльными, шпионами, жертвами.