Действие разворачивается в бурной Австралии середины XIX века, на заре золотой лихорадки. Главный герой — Джек Доукинс, в прошлом искусный карманник из лондонских трущоб, известный как Ловкий плут. Сбежав от своего криминального прошлого на другой конец света, он стремится стать уважаемым хирургом и сделать карьеру в молодом городе.
Рой Фриман, бывший элитный детектив по расследованию убийств, прошёл экспериментальный курс лечения, но болезнь Альцгеймера неудержимо прогрессирует. Теперь он живёт с полной потерей памяти о своей прошлой жизни, не узнавая собственный дом и близких. Однажды к нему обращается правозащитница с неожиданной просьбой: встретиться с Айзеком Сэмюэлом, осуждённым за убийство и ожидающим смертной казни.
Середина 1990-х. На тихой и отдалённой Тасмании живёт Нитрам — замкнутый молодой человек, чья жизнь ограничена домом с родителями и редкими контактами с внешним миром. Его одиночество и накопленная обида на общество обретают мрачный оборот после трагической и внезапной потери единственного друга. Эта разлука становится последней каплей, подталкивая героя к разрушительной вспышке ярости.