Начало XX века. Амбициозный боец Хо Юаньцзя, одержимый идеей стать лучшим и возвысить род, добивается победы в ряде поединков, но дорога к славе оборачивается личной катастрофой — гибелью близких. Сломленный горем, он находит приют в отдаленной деревне, где тяжелый труд простых крестьян и созерцание природы дают ему новый взгляд на путь воина.
В центре повествования — легендарный мастер Ли Мубай, чья спокойная жизнь рушится, когда пропадает древний меч из зеленой стали, обладающий мистической силой. Его путь пересекается с тенью прошлого — безжалостным наемным убийцей, исчезнувшим много лет назад и теперь вернувшимся, чтобы завершить старый счет.