Драма, вплетающая историческую достоверность в напряжённый психологический триллер. Действие разворачивается в 1926 году, когда всемирно известный Гарри Гудини, король эskapизма, гастролирует по Британии. Его жизнь — бесконечная череда трюков и выступлений, но за фасадом непоколебимого скептика скрывается глубокая личная травма: неутолённая тоска по матери, ушедшей в детстве.
Действие разворачивается в суровом, промозглом мире послевоенной Британии, где угольные баржи — и дом, и работа. Джо, бывший писатель, теперь простой рабочий, скитается между Глазго и Эдинбургом на барже Лэйса. Его будни, состоящие из угля, машин и скудных пайков, рушатся, когда из канала вытаскивают тело женщины.