Франция, послевоенный 1949 год. Клеман Матье, безработный учитель музыки, поневоле попадает в суровый интернат «Фонт-Нёв», где царит атмосфера страха и насилия под руководством циничного ректора Рашана. Мальчики, лишённые тепла и понимания, отвечают на жестокость агрессией, замыкая порочный круг. Матье, человек с добрым сердцем и талантом, скрывающий свои музыкальные сочинения, сначала...
После безрассудного убийства Алиса и Люк, уверенные в своей безнаказанности, прячут труп в лесу. Их планы рушатся, когда они становятся пленниками незнакомца — отшельника, живущего в заброшенном домике. Вместо полиции их ждет изощренная психологическая пытка: лесник запирает любовников в своем подвале, где они обнаруживают зарытый там же труп своего жертвы.