Фильм Стивена Спилберга, основанный на реальных событиях, переносит зрителя в один из самых напряжённых периодов Холодной войны. Осенью 1961 года, после того как ГДР начала возводить Берлинскую стену, мир стоит на грани новой глобальной конфронтации. В этом хаосе к скромному адвокату Джеймсу Доновану, чья специализация — страховая юриспруденция, неожиданно обращается правительство США.
«Общак» — это атмосферный американский криминальный триллер, разворачивающийся в суровых реалиях рабочего района Бруклина. Действие фокусируется на скромном баре, который служит эпицентром для разного рода криминальных элементов и обычных людей, пытающихся сводить концы с концами. Владелец заведения, Боб Сагиновски, — человек с незаурядным прошлым, предпочитающий оставаться в тени.