В знойном Римини, одном из самых ярких курортов Италии, разворачивается история неожиданного противостояния. Судья Джильдо, человек, который видит только закон и мораль, прибывает сюда в отпуск. Его главная «заслуга» перед отъездом — жестокое закрытие популярного кабаре, которое он счёл рассадником разврата. Но отдых получается не таким уж безмятежным.
Легендарный итальянский клерк Уго Фантоцци возвращается, чтобы терпеть новые унижения и доказывать, что мир устроен против него. Его жизнь — это бесконечная цепь мелких, но отчаянно назойливых проблем: от семейных дрязг до абсурдных ситуаций на работе, где его терпение проверяет до предела. Казалось бы, куда хуже?
Действие разворачивается в мрачном мире 23 декабря 2025 года, спустя годы после ядерной катастрофы, которая уничтожила цивилизацию и низвергла оставшихся в эпоху упадка технологий и нравов. В этой пустоши, где выживание — высшая ценность, существует популярное и чудовищное развлечение — телешоу «Игра на выживание».