Марк, сорокалетний американец, получает шокирующий диагноз и уверен, что ему осталось жить совсем немного. Осознавая, что никогда не увидит своего ещё не рождённого сына, он решает оставить тому наследство в виде серии грубоватых, но откровенных обучающих видео. Его цель — передать собственное, часто ошибочное, понимание мужественности, мужской дружбы и отношений с женщинами.
После того как сорокалетняя домохозяйка Сэнди случайно узнаёт об измене супруга, она принимает радикальное решение — бросить его и вместе с двумя детьми переехать из тихого пригорода в шумный Нью-Йорк. Поселившись в крошечной комнате, она сталкивается с трудностями одинокой матери, пытающейся начать жизнь с чистого листа.
Американское независимое кино начала 2000-х в лице режиссёра Тодда Солондза с характерной для него иронией и безжалостностью разбирает миф о «американской мечте» в среде творческой интеллигенции. Фильм, состоящий из двух почти не связанных новелл, показывает, как одержимость успехом и признанием превращает жизнь в циничную игру, где моральные границы стираются.