Действие разворачивается в Стокгольме середины XX века, где 16-летний Эрик живёт в постоянном конфликте с миром. Его отчим, считающий избиения «воспитательной мерой», и собственная вспыльчивость приводят к тому, что парня отправляют в элитную школу-интернат. Но это место оказывается не убежищем, а отражением того самого жестокого общества, от которого он пытается бежать.
Столица Нью-Йорк, праздничная атмосфера, богатство и уважаемое положение в обществе — внешняя жизнь хирурга Билла Харфорда и его жены Элис кажется безупречной. Однако их брак давно переживает глубокий кризис, скрытый за улыбками. Откровенный монолог Элис о фантазиях, рожденных во время отпуска, становится для Билла шоком и толчком к необдуманному поступку.