В далёком будущем человечество совершило фатальный выбор: ради бессмертия оно навсегда отказалось от сновидений. Мир стал предсказуемым, упорядоченным и лишённым тайн, но в нём не осталось места подлинной душе. В этом стерильном существовании женщина, возможно, учёная или хранительница памяти, сталкивается с аномалией — существом по имени Мечтатель.
Современный Шанхай, с его ритмом и контрастами, становится фоном для истории двух женщин, оказавшихся на перепутье. Ван Темэй, только что вышедшая из брака, с дочерью-младшеклассницей переезжает в новую квартиру. Ей предстоит освоиться на новом месте, начать карьеру главного редактора в интернет-издании и разобраться, как помочь ребёнку раскрыть свои способности.
Для обычного старшеклассника Джека Бронсона мир компьютерных игр — это место, где он чувствует себя настоящим героем, непобедимым воином. В реальной жизни же он старается избегать любых конфликтов, считая себя трусом. Работая после уроков в антикварной лавке, Джек получает в подарок от загадочного владельца древний китайский сундук.
В 1979 году в пещерах горной цепи Куньлунь обнаружили кости неопознанного существа, что стало отправной точкой для новой экспедиции. Палеонтолог Ху Байи, стремясь расширить коллекцию палеонтологических реликвий, организует спуск в глубины гор. Исследователей ждёт сенсационное открытие: под землёй скрывается целый город исчезнувшей цивилизации, достигшей невероятных высот в познании тайн бытия.