Действие разворачивается в 1980 году на юге Англии, в увядающем приморском городке. Главная героиня, Хилари, работает начальницей смены в местном кинотеатре «Империя» — месте, которое стало для неё единственным островком стабильности в серой и одинокой жизни. Она ценит рутину и порядок кинотеатра, но сама почти не смотрит фильмы, словно отгораживаясь от воображаемых эмоций.
Англия, времена Второй мировой войны. Капитан Чарльз Райдер, командуя мирной ротой, получает приказ перевести солдат в новую часть. Его путь неожиданно приводит в роскошное, но запустеющее поместье Брайдсхед — символический центр мира, который когда-то изменил его жизнь. Здесь, среди потемневших залов и запущенных садов, встают перед ним яркие, почти болезненные образы: пылкий и мечтательный...
Американский психологический триллер 1992 года от Дэвида Кроненберга, основанный на романе Стивена Кинга, погружает в пугающую историю о неразрывной связи творца с его самым тёмным созданием. Удачливый автор Тэд Бомон годами скрывает под псевдонимом Джордж Старк свою тайную, агрессивную сущность, рождённую в глубинах подсознания.