Джек Манфред — молодой человек с амбициями стать писателем, но его рукопись застряла в тупике. Чтобы обеспечить себе существование и, возможно, найти новые впечатления, он принимает предложение работать крупье в лондонском казино. Эта работа становится для него своего рода исследованием человеческой природы: он наблюдает за игроками с холодной, почти научной отстранённостью, не позволяя азарту...
Эндрю Крокер-Хэррис — уважаемый, но глубоко несчастный профессор классической литературы в престижной британской школе для мальчиков. Его существование — это медленное угасание: карьера застопорилась, молодая жена открыто унижает его, закрутив роман с коллегой, а администрация лишает его любимого предмета и обещанной пенсии, предлагая вместо этого бесцветную clerical работу.
Эпоха Великих географических открытий. Итальянский мореплаватель Христофор Колумб, будучи убеждён в возможности достижения Индии западным путём, годами пытается найти покровителей для своего рискованного предприятия. После многочисленных отказов ему удаётся получить аудиенцию у католических королей Испании — Фердинанда и Изабеллы.
Фильм основан на реальных событиях, происходивших в Камбодже в 1975 году. Британский корреспондент Сидней Шенберг приезжает в страну, охваченную гражданской войной, чтобы освещать конфликт. Его работу невозможно представить без Дит Прана — местного журналиста, который становится его незаменимым переводчиком, проводником и настоящим другом.