Тихий провинциальный городок в США становится ареной странных событий, когда в нём проявляется загадочный странник. Его действия, наполненные видимыми чудесами, мягко, но неотвратимо направляют мысли обывателей к мысли, что перед ними — возвратившийся Христос. Эта идея раздирает общину на две части: одни падают ниц перед новым пророком, другие, сохраняя рациональность, с недоверием наблюдают...
После публичного скандала на телевидении, где Берди Пруитт узнаёт об измене мужа с её собственной лучшей подругой, её идеальный мир рушится в одно мгновение. Глубоко униженная и разочарованная, она с шестилетней дочерью Бетти Джейн сбегает от насмешек и сплетен в свой родной городок Смивилл в Техасе, к матери.