Военный Джеймс, прошедший службу в горячих точках, вынужден был оставить карьеру и уехать на тихие Гавайи, где пытается построить спокойную жизнь. Его сводный брат Джонни, напротив, остался в консервативной Оклахоме и посвятил себя службе в полиции, став уважаемым, но угрюмым офицером. Их пути давно разошлись, а старая семейная вражда, уходящая корнями в детство, превратила любую возможность...
Действие разворачивается на фоне суровых и величественных пейзажей Новой Зеландии, где до сих пор живы традиции и духи предков племени маори. Для этого общества честь измеряется кровью, а законы неписаны и неоспоримы. В эту замкнутую вселенную вторгаются чужаки — группа британских колонистов, во главе с миссионером и врачом.
1981 год. В тихом городке Данидин на юге Новой Зеландии 17-летний Джош ведёт унылую жизнь, ежедневно сталкиваясь с жестокими насмешками в мужской гимназии, одержимой регби. Его старший брат Джейми, некогда звезда школьной команды, теперь инвалид после травмы, и его прошлая слава лишь подчёркивает неудачи младшего.